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Tra i materiali plastici destinati al settore industriale, il polietilene è senza dubbio quello con utilizzi più ampi. Infatti questo materiale plastico è molto leggero e possiede caratteristiche di autolubrificazione ed è certificato per uso alimentare.

Modalità di impiego del polietilene

• Apparecchi per l’industria chimica;
• Rivestimenti;
• Scivoli ed elementi scorrevoli;
• Guide di scorrimento;
• Taglieri alimentari.

Ma procediamo con ordine. Alla domanda cos’è il polietilene ti rispondiamo così: Il polietilene è un materiale termoplastico sotto forma di polimeri sintetici ad alta densità di particelle. Viene creato attraverso la polimerizzazione dell’etilene, un particolare processo in cui si combinano piccole particelle, dette monomeri. La struttura del polietilene è abbastanza semplice: è composto da carbonio e idrogeno. Si presenta come un solido bianco e con ottime proprietà isolanti e stabilità chimica. In base alla distribuzione dei pesi molecolari e alla ramificazione si possono ottenere varie tipologie di polietilene, con caratteristiche e usi differenti. Tra quelle maggiormente utilizzate si trovano:

• Polietilene ad alta densità (HDPE – High-Density Polyethylene), un polimero termoplastico ricavato dal petrolio, contenente carbonio e idrogeno. Questa tipologia di polietilene è composta da catene lineari e presenta quindi una maggiore resistenza e rigidità. Si presenta visivamente più opaco, ma può sopportare temperature elevate (110°C continuamente e 120°C per brevi periodi). Grazie a queste caratteristiche l’HDPE viene spesso utilizzato per la produzione di packaging come barattoli, flaconi e contenitori rigidi;

 

• Polietilene a bassa densità (LDPE – Low-Density Polyethylene), anch’esso un polimero termoplastico ricavato dal petrolio, che si distingue però dall’HDPE perché composto da catene di polimeri che presentano ramificazioni. Questo lo rende un materiale più leggero, duttile e flessibile, quindi ideale per la produzione di film, pellicole, sacchetti e buste utilizzati per l’imballaggio. Realizzato in varietà traslucide o opache, è comunque abbastanza resistente e presenta anche un’ottima impermeabilità all’acqua. Inoltre può sopportare temperature di 80°C (95°C per brevi periodi).

Polietilene: principali settori d’impiego

Grazie alle sue proprietà e alla possibilità di essere prodotto a costi contenuti, il polietilene viene utilizzato per una vasta gamma di applicazioni e in numerosi settori industriali per la produzione di articoli di uso comune, imballaggi, packaging e custodie utilizzate nella vita di ogni giorno. Tra i principali impieghi del polietilene, ad alta o bassa densità, ci sono, tra gli altri:

• Contenitori per liquidi, prodotti chimici, combustibili o rifiuti domestici;
• Bottiglie e flaconi per bevande e cosmetici;
• Tubazioni per impianti idrici, fognari, di riscaldamento e ventilazione;
• Componenti di attrezzi da lavoro e utensili elettrici;
• Componenti per autoveicoli;
• Giocattoli;
• Articoli per casalinghi;
• Elettrodomestici e accessori per l’arredamento;
• Imballaggi in polietilene per il settore alimentare come fogli, sacchetti e buste;
• Bobine polietilene per imballaggio;